由丁油漆的生产常被看成是一门手艺而不是一门科学,涂料工业的进展非常缓慢。直到 20 世纪早期，人们更加重视油漆中的科学和化学知识，这才使得涂料工业进入一个新纪元，进而被后人所认知。

第一个完企人工合成的树脂是酚醛树脂，然而当时在涂料界仍被认为是一个小进步，直到十年后，100%油济性酚醛树脂之后，涂料工业才出现了重要的进展。油溶性酚醛树脂使得当时的清漆质量得到了快速升级，提高了涂层的柔韧性。

降低了干燥时间，使涂层变得更加耐水和持久。

第一次世界大战中产生了硝化纤维，这也是一种完企人T合成的树脂。是通过硫酸、硝酸和纤继素的反应而制成的，在第 次世界大战中作为·种爆炸物被人规模地生产。当战争结的时候，仍然有人量的多余的硝化纤维。这种材料不管是存放还是销毁，都非常具有危险性。然而，杜邦的化学家们很快就发现，如果把这种材料济解到济液中，就会形成一种透明的、连续的涉膜。这个发现是清漆工业的开端，在 1920 年之前，所有汽车的表面都使用清漆涂装，需要多道涂装且干煤时间很长。然而，对于硝基漆来说，溶剂一挥发，硝化纤维素就干了，且很容易制成含颜填料的涂料，同时，处于溶液中的硝化纤维也不再具有爆炸危险性了，因此当时硝基漆的出现对汽车工业有过非常重要的影响。